O nedělním nečekaném úmrtí fotbalového vicemistra světa z let 1974 a 1978, který na klubové úrovni zářil především v Ajaxu Amsterdam a Barceloně, informoval nizozemský svaz na svém webu.
Neeskens patřil v 70. letech minulého století společně s Johanem Cruyffem a trenérem Rinusem Michelsem ke klíčovým představitelům takzvaného totálního fotbalu, s nímž slavily úspěch Ajax i nizozemská reprezentace.
Za tu Neeskens odehrál 49 zápasů a vstřelil 17 gólů včetně proměněné penalty v úvodu finále MS v tehdejším západním Německu v roce 1974. V něm nakonec Nizozemci podlehli domácímu týmu 1:2.
S Ajaxem třikrát po sobě vyhrál tehdejší Pohár mistrů evropských zemí, s Barcelonou slavil zisk Poháru vítězů pohárů.
Později působil i v americké profesionální lize a na sklonku kariéry také ve Švýcarsku.
Po konci hráčské dráhy byl asistentem u nizozemské a australské reprezentace nebo v Barceloně či Galatasarayi
Jako hlavní trenér působil také ve Švýcarsku, v Jihoafrické republice a naposledy na trenérském kempu v Alžírsku, kde také zemřel.
„Jako kluci jsme hráli fotbal na ulici a vybírali si, kým chceme být. Já jsem chtěl být Johan Neeskens,“ složil mu hold reprezentační trenér a bývalý obránce Ronald Koeman, jenž Neeskense nazval „malým mužem, který byl jeho velkým idolem“.
Neeskens byl jedním z klíčových hráčů nizozemského fotbalu v sedmdesátých letech minulého století. Společně s Johanem Cruyffem a trenérem Rinusem Michelsem patřil k představitelům tzv. totálního fotbalu, který slavil úspěchy jak v klubové, tak i reprezentační sféře.
Johan Neeskens odehrál 49 zápasů za nizozemskou reprezentaci a vstřelil 17 gólů, včetně penalty v úvodním zápase finále Mistrovství světa v roce 1974. S Ajaxem Amsterdam třikrát vyhrál Pohár mistrů evropských zemí a s Barcelonou získal Pohár vítězů pohárů.
Po skončení hráčské kariéry Neeskens působil jako asistent trenéra u nizozemské a australské reprezentace, stejně jako v klubech jako Barcelona nebo Galatasaray. Také se vydal na dráhu hlavního trenéra, kde trénoval týmy ve Švýcarsku, Jihoafrické republice a naposledy v Alžírsku, kde také zemřel.
Ronald Koeman, bývalý hráč a nynější trenér, Neeskense označil za svého velkého idola. „Jako kluci jsme hráli fotbal na ulici a vybírali si, kým chceme být. Já jsem chtěl být Johan Neeskens,“ uvedl Koeman.
Johan Neeskens zanechal nezmazatelnou stopu ve světě fotbalu a jeho památka bude žít dál mezi fanoušky a milovníky tohoto krásného sportu.
