Sidney Crosby za Kanadu, Auston Matthews za USA, Victor Hedman za Švédsko, Aleksander Barkov za Finsko.
Reprezentační výběry pro blížící se turnaj čtyř zemí, oficiálně zvaný 4 Nations Face-Off, zdobí největší světové hvězdy.
David Pastrňák nebo Martin Nečas, který se poslední dobou přetahuje o vedení v produktivitě NHL, však budou mít volno. Český národní tým na akci v režii zámořské ligy pozvánku nedostal.
„Nedává to smysl,“ hořekoval nedávno Vítek Vaněček, český brankář hájící barvy San Jose Sharks. „Myslím, že máme natolik dobré hokejisty, abychom tam byli. Holt to ale zorganizovali tak, jak to zorganizovali. Určitě to trochu bolí.“
Česko doplatilo na fakt, že turnaj je pouze pro hráče NHL, a tak by nesložilo obranu.
V aktuální sezoně severoamerické soutěže nastoupili jen čtyři tuzemští beci – Filip Hronek, Radko Gudas, Jan Rutta a David Jiříček. Hronek je teď navíc zraněný a Jiříček ani po výměně z Columbusu do Minnesoty nemá pevné místo v hlavním mužstvu.
Přesto se v zámoří pokusili českou reprezentaci sestavit.
Například online deník The Athletic si v obraně vypomohl Andrejem Šustrem a Liborem Hájkem, kteří už z NHL odešli do Evropy, a také zadákem Colorada Johnem Ludvigem. Ten se narodil v Liberci a po otci Janu Ludvigovi má vedle kanadského i české občanství. Na akcích federace IIHF, jako je tradiční mistrovství světa v květnu, však Česko reprezentovat nemůže, protože zde nikdy neodehrál dvě po sobě jdoucí sezony.
Zbytek českého výběru už jde ze zdrojů NHL složit bez větších problémů. Celkový výsledek ale neohromí, alespoň ne v porovnání s velmocemi.
„Mělo by Česko dobrý tým? V žádném případě,“ uvedli novináři Sean Gentille a Dom Luszczyszyn. „Ale kdoví, Lukáš Dostál by možná věrnou nápodobou Jonase Hillera (bývalého švýcarského brankáře s úspěchy v NHL i na mezinárodní scéně – pozn. red.) všechno zdramatizoval. V Anaheimu je na to zvyklý.“
Jestli Česko na nějaké pozici budí mezi zámořskými experty respekt, tak právě v brankovišti, hlavně díky Dostálovi.
„Jeho letošní statistiky naznačují, že se může měřit i s těmi nejlepšími Rusy,“ napsal Steven Ellis z Daily Faceoff s odkazem na momentálně asi nejrespektovanější brankářskou školu.
Jinak ale neopomněl český problém s obránci a také nedostatek palebné síly mimo první dvě formace.
„Navzdory květnovému zlatu by český výběr z NHL byl zřejmě nejslabší ze všech,“ porovnal tuzemskou reprezentaci s účastníky turnaje čtyř zemí.
To spekulovaný tým Evropy, v němž by vedle Čechů válely i největší hvězdy Švýcarska, Německa nebo Slovenska, by měl větší šancí na úspěch. Podle The Athletic by se silou na papíře zařadil za Spojené státy, Kanadu a Švédsko, ale před Finsko.
NHL však na rozdíl od Světového poháru 2016 od společného mužstva ustoupila. Pastrňáka, Nečase, ale i Němce Leona Draisaitla nebo Švýcara Romana Josiho tak v únoru čeká pauza.
Češi mají v poslední době v NHL velké jméno, ať už jde o mladé hvězdy jako David Pastrňák nebo Martin Nečas, nebo zkušené hráče jako Radko Gudas či Filip Hronek. Přesto se v nedávné době objevila zajímavá situace, kdy česká národní hokejová reprezentace nedostala pozvánku na prestižní turnaj 4 Nations Face-Off, který se koná v zámoří a je určen pouze pro hráče NHL.
Tato skutečnost vyvolala rozruch, zejména u hráčů jako Vítek Vaněček, brankář San Jose Sharks, který se divil nad absencí českého týmu na akci. Česká reprezentace by totiž podle něj měla dostatečnou kvalitu na to, aby se zúčastnila turnaje s největšími světovými hvězdami.
Problém však spočíval v tom, že turnaj byl určen pouze pro hráče NHL, a tak český tým nemohl poskládat konkurenceschopnou obranu. V aktuální sezoně NHL nastupovali pouze čtyři čeští obránci, z nichž jeden byl navíc zraněný.
Přesto se zámořským expertům podařilo sestavit virtuální český tým pro tento turnaj, který by měl být složen převážně z hráčů NHL. I když by tým měl solidní branku díky Lukáši Dostálovi, problém by mohl nastat v obraně a v nedostatku palebné síly mimo první dvě formace.
Podle názoru některých novinářů by byl český tým nejslabším ze všech účastníků turnaje 4 Nations Face-Off. Naopak tým Evropy, který by mohl zahrnovat i hráče z jiných evropských zemí, by měl větší šanci na úspěch.
NHL však tentokrát neumožnila účast hráčům na turnaji, a tak se čeští fanoušci budou muset spokojit s sledováním svých oblíbených hráčů v domácích klubech. Možná se ale brzy dočkají dalších prestižních turnajů, kde budou moci fandit české reprezentaci.
