Může to znít překvapivě, Kanada není hlavním favoritem krátké únorové akce. Experti se kloní spíš k USA, a to na základě brankářské pozice.
Američané mají zřejmě nejlepšího gólmana současnosti, Connora Hellebuycka. A záda mu může krýt Jake Oettinger, nebo Jeremy Swayman. Takovým luxusem nikdo ze zbylých účastníků nedisponuje.
V trénincích před turnajem však nejvíc zaujala Kanada, a to první přesilovkovou formací.
Trenér Jon Cooper do ní vměstnal Nathana MacKinnona, Connora McDavida, Sama Reinharta, Calea Makara a uzdraveného Sidneyho Crosbyho, jehož účast byla dlouho nejistá.
Superhvězdná pětice má astronomickou cenovku přes 51 milionů dolarů, což je skoro 60 procent aktuálního platového stropu.
Není divu. V probíhající základní části NHL stihli nasbírat dohromady 341 bodů.
MacKinnon vede ligové bodování, McDavid je čtvrtý. Makar zase vládne produktivitě beků. Reinhart je čtvrtý mezi střelci. Crosby už v těchto honičkách ztrácí, ale stále sbírá více než bod na zápas a drží si obrovský respekt.
Když v rok staré anketě online deníku The Athletic hlasovali o nejlepším hráči ligy samotní hokejisté, skončil Crosby spolu s Makarem na děleném čtvrtém místě. Nejvíc hlasů, přes dvě třetiny, dostal McDavid. Následoval MacKinnon.
Teď se – alespoň dle tohoto hlasování – čtyři z pěti nejlepších hráčů světa sejdou spolu s Reinhartem v jedné přesilovkové formaci.
Brad Marchand, další člen současného kanadského výběru a také bostonský parťák Davida Pastrňáka, dostal na začátku týdne otázku, jak by superhvězdnou pětici ubránil. A musel se pousmát.
„Nejspíš bych postavil do brány tři gólmany,“ culil se, než s vážnou tváří doplnil: „Z nejlepších hokejistů, kteří hokej kdy hráli, je jich na té přesilovce pět. I čistě z fanouškovského pohledu mě baví být v jejich blízkosti a sledovat, co předvádějí. Je to něco výjimečného.“
Ve stejném nebo podobném složení mohli řádit už na zimní olympiádě v Pekingu 2022. NHL však slíbenou účast na poslední chvíli odřekla, zdůvodnila to koronavirovou pandemií. Předtím vynechala rovněž hry v Pchjongčchangu 2018.
Z obávané pětice tak na akci nejlepších proti nejlepším reprezentoval Kanadu jen Crosby, dvojnásobný olympijský šampion a vítěz Světového poháru 2016.
McDavid a MacKinnon hráli na Světovém poháru také, ale za Severní Ameriku do 23 let. To byl umělý výběr, který nejspíš nebude mít pokračování.
Hokejoví příznivci tak za posledních osm a půl roku, kdy bylo nejkvalitnější mezinárodní podívanou každoroční mistrovství světa, přišli o hodně.
Současné kanadské komando snů budí takový rozruch, že přitahuje srovnání s Kanadským pohárem 1987, kde trenér Mike Keenan – protože mu teklo do bot – spojil v průběhu legendárního třízápasového finále proti Sovětům Waynea Gretzkyho a Maria Lemieuxe, kteří spolu zářili a nakonec obstarali i vítězný gól.
McDavid a MacKinnon, možná dva nejlepší hráči současnosti, spolu zatím mají hrát jen v přesilovce.
Jinak každý vede jinou lajnu. McDavid má na křídlech Reinharta a Mitche Marnera, MacKinnon Crosbyho a Marka Stonea.
Třeba ale kouč Cooper po vzoru Keenana plány přehodnotí a spojí do jednoho útoku to nejlepší, co má.
Na turnaji čtyř zemí půjde do tuhého hned od začátku. Ze skupiny hrané systémem každý s každým postoupí dva nejúspěšnější týmy rovnou do jednozápasového finále.
Kanada není hlavním favoritem krátké únorové akce. Experti se kloní spíše k USA, a to na základě brankářské pozice. Američané mají nejlepšího gólmana současnosti, Connora Hellebuycka, a záda mu mohou kryt Jake Oettinger nebo Jeremy Swayman. Takový luxus nemají ostatní účastníci turnaje.
V trénincích před turnajem však nejvíce zaujala Kanada, a to první přesilovkovou formací. Trenér Jon Cooper do ní vměstnal Nathana MacKinnona, Connora McDavida, Sama Reinharta, Calea Makara a uzdraveného Sidneyho Crosbyho. Tato superhvězdná pětice má astronomickou cenovku přes 51 milionů dolarů, což je skoro 60 procent aktuálního platového stropu.
V probíhající základní části NHL stihli tito hráči nasbírat dohromady 341 bodů. MacKinnon vede ligové bodování, McDavid je čtvrtý, Makar vládne produktivitě beků a Reinhart je čtvrtý mezi střelci. Crosby si stále udržuje obrovský respekt.
Když v roce staré anketě online deníku The Athletic hlasovali o nejlepším hráči ligy samotní hokejisté, skončil Crosby spolu s Makarem na děleném čtvrtém místě. Nejvíce hlasů, přes dvě třetiny, dostal McDavid. Následoval MacKinnon.
Teď se čtyři z pěti nejlepších hráčů světa sejdou spolu s Reinhartem v jedné přesilovkové formaci. Brad Marchand, další člen kanadského výběru a také bostonský parťák Davida Pastrňáka, dostal otázku, jak by ubránil tuto superhvězdnou pětici. Musel se pousmát: „Nejspíš bych postavil do brány tři gólmany.“ Ve stejném složení mohli hrát na zimní olympiádě v Pekingu 2022, ale NHL slíbenou účast odřekla kvůli pandemii.
Z obávané pětice tak na akci nejlepších proti nejlepším reprezentoval Kanadu jen Crosby, dvojnásobný olympijský šampion a vítěz Světového poháru 2016. McDavid a MacKinnon hráli na Světovém poháru také, ale za Severní Ameriku do 23 let.
Současné kanadské komando snů budí takový rozruch, že přitahuje srovnání s Kanadským pohárem 1987, kde trenér Mike Keenan spojil v průběhu finále proti Sovětům Waynea Gretzkyho a Maria Lemieuxe. McDavid a MacKinnon, možná dva nejlepší hráči současnosti, spolu zatím mají hrát jen v přesilovce.
Na turnaji čtyř zemí půjde do tuhého hned od začátku. Ze skupiny postoupí dva nejúspěšnější týmy rovnou do jednozápasového finále.
