Český hokejový trenér Miloš Říha povolal do reprezentace dva nové brankáře – Matěje Pavláta a Daniela Málka. Tito mladíci nahradí zkušené gólmany Romana Willa, Dominika Furcha a Dominika Frodla, kteří zůstanou doma. Pavlát, který oslaví 24. narozeniny, již letos na jaře chytal za reprezentaci v zápase Euro Hockey Challenge proti Německu. Naopak Málek, který je o tři roky mladší, se poprvé připojí k národnímu týmu.
Trenér Říha věří, že oba brankáři mají velký potenciál a chtějí jim dát šanci. Pavlát je považován za perspektivního brankáře s výbornou postavou a v Finsku se mu dařilo. Málek zase v minulé sezoně exceloval ve finské lize s úspěšností zákroků přes 93 procent. Oba hráči jsou momentálně aktivní ve finských klubech – Pavlát hraje za Plzeň a Málek za Ilves Tampere.
Málek se proslavil před dvěma lety vstřeleným gólem v zápase Vsetína proti Havířovu. Stal se tak prvním brankářem v první lize, kterému se podařilo vstřelit čistou trefu. Mimo hokej má Málek rád fotbal a fandí týmu Forest Green Rovers, který je známý svou ekologickou filozofií. Klub nabízí pouze vegetariánská jídla a trávu sekají elektrickými sekačkami.
Pavlát má své rituály před zápasy, jako například jíst koblížky z finského supermarketu den před zápasem. Málek naopak před zápasy pije panáka slivovice hodinu a tři čtvrtě před začátkem. Oba brankáři se těší na reprezentační sezónu a na turnaji Karjala Cup dostanou minimálně jeden zápas.
Česká hokejová reprezentace dnes odstartuje turnaj proti Švédsku ve Växjö. Poté se přesunou do Tampere, kde se utkají s Finskem a Švýcarskem. Na konci sezóny je pak čeká domácí mistrovství světa, na které se oba brankáři těší.
