Pohár Billie Jean Kingové trpí neúčastí velkých osobností, které v závěru sezony odmítly reprezentovat zejména kvůli náročnému kalendáři, na nějž si tenistky stále důrazněji stěžují. Silně oslabený dorazil do španělské Sevilly ambiciózní americký výběr. Chybí v něm dvě největší hvězdy, světová trojka Coco Gauffová a pátá hráčka světa Jessica Pegulaová, finalistka Turnaje mistryň, které navíc společně tvoří jeden z nejobávanějších deblových párů současnosti. Nepřijala ani dvanáctá hráčka rankingu WTA Madison Keysová.
„Jenže podívejte se na naši sestavu. Všechny jsou to grandslamové šampionky, grandslamové finalistky a vycházející hvězda, která měla úžasný rok. Trochu mě štve, když lidé říkají, že tady máme B tým. Není to B tým, tohle je A tým,“ prohlásila kapitánka Kathy Rinaldiová ještě předtím, než jí členky její sestavy daly za pravdu ve čtvrtfinálovém otevíracím duelu proti Švýcarkám.
Američanky vyhrály všechny tři duely, ve dvouhrách uspěly finalistka Australian Open 2022 Danielle Collinsová i senzační šampionka z Melbourne 2020 Sofia Keninová. Právě na ni bude Rinaldiová pravděpodobně sázet i v pátek odpoledne.
Na očekávané klání USA proti Česku upozorňovala legenda Billie Jean Kingová, která dala nové jméno tradiční týmové soutěži, už před začátkem. Teď je atraktivní „blockbuster“ tady.
„Češky jsou na papíře favoritkami, ale víte co? Půjdeme tam a budeme bojovat, tak jako proti Švýcarsku. Mám tady skupinu bojovnic a cítíme se skvěle,“ vyhlásila Rinaldiová před utkáním o postup.
Američanky jsou s 18 tituly nejúspěšnějším celkem soutěže, dříve známé jako Fed Cup, ještě předtím jako Pohár federace. Češky jsou hned v závěsu, mají celkem 11 vítězných trofejí, z toho šest během pohádkové uplynulé dekády.
Oba národy se utkají popáté, USA ve vzájemné bilanci sice vedou 10:4, poslední dva duely proti Česku ale prohrály. Nejprve v památném finále v roce 2018 v pražské O2 aréně, kde Češky slavily zatím poslední triumf. Před rokem pak ve stejné fázi jako letos, tedy v přímém souboji o semifinále. Rozhodnuto bylo už po dvouhrách. Markéta Vondroušová porazila Danielle Collinsovou a Kateřina Siniaková slavně přetlačila zázračné dítě amerického tenisu Coco Gauffovou.
„Bohužel to musíme přijmout tak, jak to je.
