Jde o vskutku impozantní výčet. Američan ve službách klubu Winnipeg Jets Connor Hellebuyck podruhé v řadě získal William M. Jennings Trophy pro brankáře týmu s nejnižším počtem inkasovaných gólů a popáté za sebou je mezi finalisty na Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana NHL.
Podle vícero predikcí je navíc prakticky jisté, že prestižní cena připadne právě jemu. Tak moc v uplynulé základní části dominoval.
Půjde o Hellebuyckovu druhou Vezinu v řadě a třetí celkově. Tolik jich získal legendární Patrick Roy. Víc jich mají jen Martin Brodeur (čtyři), Dominik Hašek (šest) a Jacques Plante (sedm).
A to není vše. Stanice TSN vyhlásila Hellebuycka vůbec nejlepším hráčem sezony a novináři online deníku The Athletic ve velmi těsném hlasování předpověděli, že gólman Winnipegu získá i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu soutěže.
Připomeňme, že za posledních 63 let vyhráli tuto cenu jen tři brankáři, naposledy Carey Price v roce 2015.
Jeden by řekl, že takové výkony musí Hellebuyckovi stačit na to, aby ho hráči považovali za momentálně nejlepšího gólmana planety. Podobně jako vzývají Connora McDavida mezi útočníky.
Omyl.
Když ligoví hráči odpovídali v letošním vydání tradiční ankety NHLPA na přímočarou otázku, kdo je celkově nejlepším brankářem, 31letý Američan obsadil s asi 16 procenty hlasů až třetí příčku. Rozhodovalo 636 hokejistů.
Popáté v řadě vyhrál ruský gólman Tampy Andrej Vasilevskij. Co na tom, že mezi finalisty na Vezinovu trofej byl naposledy před čtyřmi lety.
Rusové vládli celkově. Druhý skončil Igor Šesťorkin z Rangers, čtvrtý Sergej Bobrovskij z Floridy.
V loňské anketě obsadili první tři místa Vasilevskij, Šesťorkin a další Rus Ilja Sorokin. Hellebuyck byl čtvrtý.
„To je šílené,“ komentoval letošní výsledky pro list Winnipeg Sun útočník Jets Cole Perfetti.
Hellebuyckova třetí příčka ho nepříjemně překvapila: „Nemám k tomu moc co říct, kromě toho, že lidé očividně nesledují Jets dostatečně. Vždyť je po celý rok nejlepší brankář. Jeho čísla to dokazují, jeho hra to dokazuje. Je páteří týmu s Prezidentovou trofejí (ocenění pro nejlepší celek základní části – pozn. red.). Tomuhle se těžko věří.“
Aktuální play off však ukazuje, v čem je háček.
Zatímco Vasilevskij nebo Bobrovskij si ve vyřazovacích bojích dokáží držet hvězdnou auru a už vyhráli Stanley Cup, Hellebuyck mívá v rozhodující části sezony problémy.
Ve svém prvním play off na profesionální úrovni sice dovedl Winnipeg do finále konference, ale poté jen jednou z pěti pokusů došel alespoň do druhého kola.
Minimálně v předchozích dvou letech si objektivně vedl špatně. A letos zatím vyloženě propadá.
V sérii proti St. Louis, které po vyhazovu z Bostonu nebývale pozvedl trenér Jim Montgomery, je to na zápasy 2:2.
Hellebuyck drží mizernou úspěšnost zákroků pod 82 procenty. Podle pokročilých statistik webu MoneyPuck pustil sedm gólů navíc. V posledních dvou kláních střídal.
Letošní Vezinovu trofej mu už nikdo nesebere, ta se uděluje čistě za základní část. Pokud ale nezačne zářit i v play off, jen těžko se bude těšit stejnému respektu jako třeba Vasilevskij nebo historicky Roy.
Connor Hellebuyck, americký brankář klubu Winnipeg Jets, nedávno získal William M. Jennings Trophy pro brankáře týmu s nejnižším počtem inkasovaných gólů a je také mezi finalisty na Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL. Jeho výkony během základní části byly impozantní a mnozí očekávají, že si odnese i prestižní Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče soutěže.
Navzdory tomu, že Hellebuyck sbírá ocenění a uznání, hráči NHL ve skutečnosti více obdivují ruské brankáře. V nedávné anketě NHLPA, kde hlasovalo 636 hokejistů, skončil Hellebuyck až na třetím místě, zatímco ruský brankář Andrej Vasilevskij z Tampy se umístil na první příčce. Tento trend se opakoval i v minulých anketách, kde ruské brankáře obsadili první příčky.
Aktuální play off však ukazuje, že ruským brankářům se daří lépe než Hellebuyckovi. Zatímco Vasilevskij a Bobrovskij již vyhráli Stanley Cup, Hellebuyck má problémy držet svou výkonnost na vrcholné úrovni během play off. Jeho úspěšnost zákroků je pod 82 procenty a pustil sedm gólů navíc.
I když Hellebuyck dominuje v základní části a získal ocenění Vezina Trophy, musí ukázat své schopnosti i během play off, aby si udržel respekt a uznání jako jeho ruský kolegové. Je jasné, že ruské brankáře hráči NHL více obdivují a jejich úspěchy ve vyřazovacích bojích jsou pro ně důležitější než vynikající výkony v základní části.
