Obrat řídil proti svým bývalým spoluhráčům hattrickem a jednou přihrávkou Mikko Rantanen. Sezona skončila v zámoří Martinovi Nečasovi, který loni pomohl české reprezentaci získat na mistrovství světa titul.
Colorado vedlo od poloviny zápasu, kdy udeřil v oslabení z rychlého protiútoku Josh Manson. Na začátku třetí třetiny zvýšil Nathan MacKinnon svým jedenáctým bodem v sérii (7+4).
Dallas se ale nepoložil. Obrat odstartoval Rantanen švihem zpoza mezikruží. Finský útočník vyrovnal v 54. minutě individuálním průnikem: prosmýkl se mezi dvěma bránícími hráči, obkroužil branku a při jeho pokusu zasunout puk u levé tyčky se kotouč odrazil do sítě od brusle hostujícího obránce Samuela Girarda. Rozdílový gól vstřelil v přesilové hře Wyatt Johnston do odkryté branky v čase 56:04. Postup zpečetil Rantanen při risku Colorada bez gólmana.
Rantanen nasbíral ve druhém zápase za sebou v jedné třetině čtyři body, v sérii si připsal pět gólů a sedm asistencí, což jej vyneslo do čela produktivity play off. Svému bývalému klubu, kde odehrál deset sezon, se tak pomstil za nečekanou lednovou výměnu do Caroliny, odkud v březnu zamířil do Dallasu.
Stars se v semifinále Západní konference utkají s vítězem série Winnipeg – St. Louis.
Fantastický Rantanen pohřbil „své“ Colorado. Nečas v play off NHL končí
V posledním zápase play off NHL se odehrál dramatický souboj mezi týmy Colorado Avalanche a Dallas Stars. Hlavní roli v tomto zápase sehrál finský útočník Mikko Rantanen, který se postaral o hattrick a jednu asistenci. Tímto výkonem pohřbil své bývalé spoluhráče a ukončil jejich šance na postup.
Zápas začal ve prospěch Colorada, které se ujalo vedení díky rychlému protiútoku a brance Joshe Mansona. Nathan MacKinnon poté zvýšil náskok na 2:0. Nicméně tým Dallas Stars se nevzdal a začal stahovat manko.
Obrat začal právě Mikko Rantanen, který skóroval z pozice mezi kruhy. Poté v 54. minutě vyrovnal individuálním sólem, kdy se obešel kolem bránících hráčů a zakončil do sítě. Rozhodující gól pak vstřelil Wyatt Johnston do odkryté branky a definitivně rozhodl o vítězství Dallasu.
Mikko Rantanen tak nasbíral ve druhém zápase za sebou čtyři body a celkově v sérii pět gólů a sedm asistencí, což ho řadí na první místo v produktivitě play off. Tímto výkonem si také pomstil svůj odchod z Colorada do Caroliny a následný přesun do Dallasu.
Dallas Stars nyní postupují do semifinále Západní konference, kde se utkají se vítězem série mezi týmy Winnipeg Jets a St. Louis Blues. Pro Colorado Avalanche tak skončila letošní sezona a jejich naděje na Stanley Cup končí.
