V posledním play off NHL Pastrňák příliš nezářil. Velkolepě sice rozhodl sedmé klání prvního kola proti Torontu, ale jinak ve 13 zápasech dosáhl jen na zápis 4+4.
Zastánci české superhvězdy však kritikům připomínali: „Pastrňákův centr je Morgan Geekie.“
Osmadvacetiletý Čech sice odstartoval a zakončil základní část vedle Pavla Zachy, ale mezitím vystřídal i jiné centry. A v play off nakonec skončil právě s Geekiem, šikovným univerzálem, který však má do elitního centra hodně daleko.
V posezonních plánech Bruins se tak tyčil jasný cíl: vylepšit střed útoku.
První dva centři Zacha s Charliem Coylem sice během základní části sklízeli chválu za to, jak nahradili Patrice Bergerona a Davida Krejčího, jenže ve vyřazovacích bojích zbrzdili, dali dohromady pouhé dvě branky.
Ve druhém kole bylo znát, že Florida s Aleksandrem Barkovem a Samem Bennettem je ve středu útoku mnohem silnější.
Generální manažer Bostonu Don Sweeney proto na volném trhu ukořistil jednu z největších ryb – švédského centra Eliase Lindholma.
Levné to nebylo a mezi zámořskými médii nepanuje shoda na tom, jestli se sedmiletá smlouva na více než 54 milionů dolarů, což v průměru dělá roční plat 7,75 milionu, vlastně vyplatí.
Devětadvacetiletý Lindholm je každopádně novým bostonským centrem číslo jedna. V mnohém připomíná legendárního Bergerona. Vyhrává vhazování a může pomýšlet na Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka ligy. Samozřejmě přidává i slušnou porci bodů.
Před zhruba dvěma roky mu po základní části za Calgary svítilo ve statistikách 42 gólů a 82 bodů.
„Jedním z jeho spoluhráčů ve formaci byl Matthew Tkachuk,“ připomněl novinář Nick Goss superhvězdu, která nedávno pomohla Floridě ke Stanley Cupu. „Spojení Lindholma s jiným elitním střelcem, Davidem Pastrňákem, má potenciál přinést fantastické výsledky.“
„Lajna s Lindholmem, Pastrňákem a Bradem Marchandem by pak mohla dominovat po celém ledě,“ dodal.
Manažer Sweeney myslel na střed prvních dvou útoků i na jiné frontě, než je volný trh. V draftu.
Ještě před jeho startem učinil drastické rozhodnutí. Vyměnil do Ottawy výtečného brankáře Linuse Ullmarka. Na oplátku získal balíček v čele s volbou v prvním kole letošního draftu.
Z celkové 25. pozice si pak vybral 18letého centra Deana Letourneaua, dvoumetrové monstrum s impozantní střelou, šikovnýma rukama a kupodivu i poměrně rychlýma nohama.
„Místo aby hrál na jistotu, učinil Boston volbu, ze které se může stát buď velká trefa, nebo propadák. A byl to naprosto správný krok,“ poznamenal Goss.
Bruins nemají v systému prakticky žádného teenegera se superhvězdným potenciálem a jako úspěšný klub nevybírají v draftu dost vysoko, aby si takového jednoduše obstarali.
Rozhodli se tedy jít do rizika. Ukázali na velmi zajímavého hokejistu, jehož ale obklopuje spousta otazníků. Nikdo u Letourneaua nedokáže říct, jak dobrý opravdu je, protože hrál mimo elitní mládežnické soutěže. Na St. Andrew’s College se připravoval na univerzitní NCAA. Až tam se od příští sezony ukáže, co v něm vězí.
„Mohl by to být další Tage Thompson,“ podotkl s odkazem na hvězdu Buffala Corey Pronman z online deníku The Athletic. „Také by to ale mohl být Joe Colborne nebo Riley Tufte,“ vypsal další vysoké, ale mnohem méně úspěšné forvardy.
„Podle mě bude někdy mezi,“ dodal.
Boston Bruins se rozhodli posílit svůj střed útoku a získali švédského centra Eliase Lindholma. Devětadvacetiletý hráč podepsal sedmiletou smlouvu s průměrným ročním platem 7,75 milionu dolarů. Lindholm je novým číslem jedna v bostonském středu a má potenciál přinést fantastické výsledky.
Generální manažer Bostonu Don Sweeney se rozhodl také vyměnit brankáře Linuse Ullmarka do Ottawy a získal výběr v prvním kole draftu. Z 25. pozice si Bruins vybrali 18letého centra Deana Letourneaua, který je dvoumetrovým monstrem s impozantní střelou a rychlýma nohama. Tento krok byl považován za rizikový, ale může se ukázat jako velká trefa pro Boston.
Letourneau se připravoval na univerzitní NCAA ligu a teprve sezóna ukáže, jaký potenciál skutečně má. Odborníci se shodují, že může být mezi hvězdami ligy, ale zároveň je obklopen mnoha otazníky. Bude zajímavé sledovat, jak se mladý talent vyvine a jaký přínos přinese Bostonu v budoucnosti.
Boston Bruins tak posilují svůj tým a s novými hráči věří, že budou schopni konkurovat nejlepším týmům NHL a dosáhnout na vytoužený Stanley Cup. S Lindholmem a Letourneauem mají Bruins nové talenty, na kterých mohou stavět svou budoucnost.
