O premiérovém postupu týmu kapitána Daniela Vacka mezi osm nejlepších celků soutěže by měl rozhodnout výsledek utkání ve skupině F mezi Velkou Británií a Austrálií.
České reprezentanty poslal do vedení Tomáš Macháč, který zdolal světovou šestnáctku Huberta Hurkacze 7:5, 3:6, 6:4. Karolína Muchová poté podlehla pětinásobné grandslamové šampionce Ize Šwiatekové 3:6, 4:6. V rozhodující smíšené čtyřhře Macháč s Muchovou prohráli s Hurkaczem a Šwiatekovou 6:7, 3:6. Loňští finalisté Poláci si zajistili postup z prvního místa.
„Byla jsem si jistá, že odehrají úžasný tenis. Oni (Češi) mají vždycky skvělé čtyřhry a smíšené čtyřhry. Tak nějak to v sobě mají. Ale věděla jsem, že máme na to vyhrát,“ řekla na kurtu Šwiateková. „Závěr prvního setu byl těsný. Vnímala jsem ale, že celou dobu vedeme, a v závěru jsme toho jen využili. Nakonec to vypadalo, že máme vše pod kontrolou,“ doplnila.
Pokud by Češi postoupili do čtvrtfinále, čekala by je s Polskem odveta. Utkání by se hrálo ve čtvrtek. Češi mohou postoupit mezi nejlepší osmičku poprvé v historii. V minulé sezoně neuspěli ve skupině s Čínou a Srbskem, o rok dříve skončili v základní části s USA a Německem.
Čtyřiadvacetiletý Macháč porazil Hurkacze poprvé v kariéře a oplatil mu loňskou porážku ze čtvrtfinále turnaje v Marseille. Duel vyhrál za necelé dvě hodiny. Polákovi nepomohlo ani 14 es. První set získal berounský rodák díky brejku v jedenácté hře. Hurkacz srovnal po lepší koncovce druhé sady. V rozhodujícím setu ale Macháč udeřil v desátém gamu, kdy za stavu 5:4 sebral soupeři servis i celý zápas.
„Od začátku to byl složitý zápas. Po posledním utkání s Casperem Ruudem jsem byl trochu unavený. Bylo to ale skvělé utkání a Hubi (Hurkacz) je neuvěřitelný hráč. Je to vždy úžasné s ním být na jednom kurtu. Na konci jsem jen bojoval a těší mě, jak jsem ten závěr psychicky ustál,“ řekl Macháč.
Další takřka dvouhodinový duel svedla poté Muchová se Šwiatekovou. Češka ale neuspěla a prohrála se světovou dvojkou potřetí ze čtyř vzájemných zápasů. Olomoucká rodačka přišla v každém setu dvakrát o servis, soupeřce prolomila podání vždy jen jednou.
O porážce Česka rozhodla smíšená čtyřhra. Macháč s Muchovou proti Hurkaczovi se Šwiatekovou sice v prvním setu dotáhli manko 2:5, v tie-breaku ale podlehli 3:7. Ve druhé sadě to bylo už 1:5 a ztrátu tentokrát nedohnali.
Prvními semifinalisty se stal hráči Kazachstánu, kteří vyřadili obhájce titulu Němce po výhře 2:1 na zápasy. O triumfu rozhodli už ve dvouhrách. Jelena Rybakinová porazila Lauru Siegemundovou 6:3, 6:1 a Alexander Ševčenko zdolal Daniela Masura 6:7, 6:2, 6:2. Německý lídr Alexander Zverev nenastoupil kvůli zranění ruky.
Čeští tenisté nedokázali porazit silný tým Polska v zápase na United Cupu, ale stále mají šanci postoupit do další fáze soutěže. V rozhodujícím zápase proti Velké Británii a Austrálii se čeští reprezentanti snažili bojovat o postup, ale nakonec podlehli.
Tomáš Macháč dokázal porazit světovou šestnáctku Huberta Hurkacze, ale Karolína Muchová nestačila na pětinásobnou grandslamovou šampionku Igu Šwiatekovou. V rozhodujícím mixu pak český tým prohrál s polskými soupeři, což znamenalo konec jejich nadějí na postup.
I přes porážku v tomto zápase mají Češi stále šanci postoupit do čtvrtfinále, kde by se mohli utkat s Polskem. Pokud by se jim podařilo postoupit, jednalo by se o historický úspěch, protože dosud se jim nepodařilo dostat mezi nejlepší osmičku týmů.
Tomáš Macháč dokázal porazit Hurkacze poprvé v kariéře a i přes náročný zápas si udržel chladnou hlavu a zvládl rozhodující momenty. Karolína Muchová se snažila bojovat proti silné Šwiatekové, ale nakonec neuspěla.
Čeští tenisté tak musí doufat, že se jim podaří postoupit do další fáze soutěže a možná si tak v odvetě proti Polsku vybojují místo mezi nejlepšími týmy na United Cupu. Ať už se jim to podaří nebo ne, jejich bojovný výkon a snaha o postup je obdivuhodná.
