V aktuálním ročníku NHL zabírá Vejmelka pod platovým stropem týmu z Utahu asi 2,7 milionu amerických dolarů. V příštích pěti sezonách to díky březnové dohodě bude skoro 4,8 milionu.
Jaký rozdíl oproti prvnímu kontraktu s Utahem, respektive Arizonou, kde klub sídlil před asi rok starým stěhováním. Napoprvé se Vejmelka musel spokojit s dvoucestnou roční smlouvou. Ta mu zaručovala ani ne milionový příjem v NHL a pouhých 80 tisíc dolarů v případě pobytu ve farmářské AHL.
S tím souvisí, že na podzim 2021 dorazil do přípravného kempu Arizony jako pan Neznámý.
Ani samotný generální manažer klubu Armstrong nevěděl, kdo Vejmelka je, když kolem něj první den prošel.
„Říkal jsem si: ‚Páni, máme pořádně veliké chlápky. Tenhle musí být sakra dobrý bitkař.‘ Někdo mě ale nakonec upozornil, že to je náš brankář,“ líčil Armstrong webu NHL.com, který nedávno vzestup 193centimetrového čahouna zmapoval.
Vejmelka doputoval do NHL oklikou. Původně si ho v pátém kole draftu 2015 vybral Nashville, ale smlouva z toho nikdy nebyla.
Predators po tehdy 19leté naději chtěli, aby šla hrát za jejich druhou farmu v nepříliš populární soutěži ECHL. Vejmelka ale dospěl k závěru, že česká extraliga, kde už před draftem sbíral první zkušenosti, pro něj bude lepší.
A jak roky plynuly, Nashville, který měl dostatek kvalitních brankářů, nechal svou draftovou volbu vyšumět do ztracena. Přišel o práva.
To ale neznamená, že se o Vejmelku nezajímaly jiné kluby NHL.
Rodák z Třebíče poutal čím dál více díky výkonům v Kometě Brno, kde v letech 2018 až 2021 zastával roli jedničky.
Když skaut Arizony Teal Fowler sledoval pro draft 2021 dvě náctileté hvězdičky Komety, beka Stanislava Svozila a útočníka Jakuba Brabence, nemohl si Vejmelky nevšimnout.
„Jeho mužstvo nebylo moc dobré, ale když on byl v ráži, skoro ho nešlo překonat. Dokázal ukradnout zápas. Viděl jsem to na vlastní oči tak třikrát,“ zavzpomínal Fowler.
Po pozdějším podpisu smlouvy s Arizonou se Vejmelka vytáhl i v přípravném kempu.
Podle původních plánů měl na farmě krýt záda Ivanu Prosvětovovi, ale místo toho vyšoupl z pozice dvojky hlavního týmu Josefa Kořenáře, momentálně oporu pražské Sparty.
A protože zkušeného Cartera Huttona hned na začátku základní části zradil už dříve operovaný kotník, Vejmelka se najednou stal týmovou jedničkou.
Od té doby udělal „Veggie“, jak se brankářovi přezdívá, velký výkonnostní posun. Podle trenéra gólmanů Coreyho Schwaba zkrotil příliš agresivní styl chytání a naučil se lépe číst hru.
Aktuálně je Vejmelka jasnou jedničkou Utahu a drží úspěšnost zákroků kolem 91 procent. Pokročilé statistiky jsou k němu ještě přívětivější. Dle webu MoneyPuck chytil skoro 16 gólů navíc, což ho v lize řadí do elitní desítky.
Teď už nehrozí, že by Armstrong českého brankáře nepoznal.
Český brankář Jakub Vejmelka zažívá skvělý vzestup v NHL, kde momentálně hájí branku týmu z Utahu. Vejmelka se dostal do pozice jedničky týmu a svými výkony si získal respekt a důvěru svých spoluhráčů i trenérů.
Vejmelka začínal smlouvou s Arizonou, kde se musel spokojit s nižším platem a rolí náhradníka. Nicméně díky svému talentu a tvrdé práci se postupně dostal do pozice jedničky týmu a své výkony pravidelně potvrzuje na ledě.
Jeho cesta do NHL nebyla jednoduchá, ale díky svému odhodlání a talentu dokázal překonat překážky a dosáhnout svého snu hrát v nejlepší hokejové lize světa. Vejmelka je momentálně jednou z nejlepších brankářů v lize a jeho statistiky ho řadí mezi elitu.
Jeho příběh je inspirací pro všechny mladé hokejisty, kteří touží hrát v NHL. S tvrdou prací a odhodláním je možné dosáhnout svých cílů a prosadit se na vrcholové úrovni. Jakub Vejmelka je skvělým příkladem toho, že s vírou ve své schopnosti a nezlomnou vůlí je možné dosáhnout úspěchu.
