Čína jakožto hokejový trpaslík nikdy neměla hokejistu v NHL a ani v draftu slavné soutěže příliš rozruchu neudělala.
An-tung Sung prošel v roce 2015 šestým kolem, Kevin He loni ve čtvrtém. Toť vše.
Útočník He sice s Winnipegem následně podepsal smlouvu, ale stálá práce v NHL možná bude nad jeho možnosti.
V rovině potenciálu ho už teď zastiňuje obrovitý obránce Wang, který s velkou pravděpodobností skončí výše než ve čtvrtém kole.
Jen není vůbec jasné, o kolik výše. Uznávaný analytik stanice TSN Bob McKenzie ho ve svém lednovém žebříčku, podloženém názory deseti skautů, zařadil na 31. pozici, což je předposlední místo prvního kola.
Dodal k tomu zajímavé detaily: „Jeden skaut umístil Wanga na 18. místo, jiný ho mezi prvními 64 jmény vůbec neměl.“
Neshodu mezi skauty odrážejí i jednotlivé žebříčky. Některé v souladu s McKenziem uvádějí čínského zadáka na hraně prvního a druhého kola, dá se ovšem najít i predikce třetího kola.
Asi dva a půl měsíce před draftem jde o poměrně kuriózní rozptyl. U Wanga je ale těžké odhadnout, co v něm vězí, neboť se na jeho výkonech a statistikách stále projevuje, že vyrůstal jinak než většina konkurentů.
S hokejem začal ve čtyřech letech v rodném Pekingu na popud kamaráda ze školky a – na tamní poměry – exotický sport ho chytl.
Později Wangovi pomohlo, když Čína v létě 2015 získala pořadatelství zimní olympiády 2022 a začala do hokeje investovat. Rostly nové haly, zmizela potřeba jezdit na trénink na druhý konec více než 20milionové metropole.
Na rozdíl od talentů z Kanady nebo Česka však Wang v dětství nesledoval hokejové zápasy, neboť v televizi je prý nedávali. Také trénoval dost specifickým způsobem – ve špatném slova smyslu.
„V Číně postrádáme hokejového ducha. Každý si dělá to svoje. Získá puk, zakrouží s ním a dělá takové ty věci jako Wayne Gretzky,“ vyprávěl Wang online deníku The Athletic. „Já jsem akorát bruslil. Když se na to podívám zpětně, tak mám pocit, že jsem ani nehrál hokej. Jen jsem byl na ledě a bruslil.“
To se změnilo až v Kanadě, kam Wang zamířil ve 12 letech.
Nedlouho poté mu ovšem uškodilo, že se kvůli koronavirové pandemii musel na čas vrátit zpátky do Pekingu. Podle Bretta Valliquettea z agenturní společnosti, která s hráčem spolupracuje, o ledním hokeji „nic nevěděl“ ještě ve svých 14 letech.
V kolébce hokeje se například učil, jak hrát v rámci mužstva, a překonával nevoli k rozdávání bodyčeků.
Nakonec se rozzářil v méně známé kanadské juniorce OJHL, kde ve stávající sezoně za King Rebellion sbíral víc než půl bodu na zápas. Skauti zbystřili. Podle trenéra týmu Marka Joslina „nabobtnal zájem z NHL do šílených rozměrů“.
Nadšení neopadlo ani poté, co Wang po přestupu do elitní juniorky OHL nasbíral jen dvě asistence ve 32 zápasech základní části.
Mnozí skauti víc než statistiky vnímají, že 17letý čínský talent měří bezmála dva metry, výborně bruslí a rychle dohání rezervy z dětství, kdy dle svých slov hokej v podstatě nehrál.
V příští sezoně by měl nastupovat za Bostonskou univerzitu v prestižní lize NCAA. Tou dobou s největší pravděpodobností bude historicky nejvýše draftovaným čínským hokejistou.
Čína, jakožto hokejový trpaslík, nikdy neměla hokejistu v NHL a ani v draftu slavné soutěže před pár lety o ní nikdo nic nevěděl.
An-tung Sung prošel v roce 2015 šestým kolem draftu, Kevin He loni ve čtvrtém. To vše. Útočník He sice podepsal smlouvu s Winnipegem, ale pravděpodobně bude mít problémy se udržet v NHL.
Naopak obrovský obránce Wang, který je momentálně ve hře, by mohl skončit mnohem výše než ve čtvrtém kole. O jeho pozici se však stále vedou spory mezi skauty.
Uznávaný analytik Bob McKenzie ho zařadil na 31. pozici, což je předposlední místo prvního kola draftu. Někteří skauti ho vidí dokonce i mezi prvními 64 hráči, zatímco jiní ho nezařazují ani do prvního kola.
Wang začal s hokejem ve třech letech v Pekingu na popud kamaráda ze školky. Později mu pomohlo, když Čína získala pořadatelství zimních olympijských her 2022 a začala do hokeje investovat.
Poté se Wang přestěhoval do Kanady, kde se začal více věnovat hokeji a zdokonalovat své dovednosti. I přes obtíže s adaptací na nové prostředí se mu podařilo zaujmout skauty a začal hrát v kanadské juniorské lize OJHL.
I když Wang ve své první sezoně v elitní juniorské lize OHL nezazářil, mnozí skauti vidí v něm obrovský potenciál. Svojí výškou, bruslením a rychlým zlepšováním se dokázal dostat do povědomí NHL.
V nadcházející sezoně by měl Wang nastoupit za Bostonskou univerzitu v prestižní lize NCAA a s největší pravděpodobností se stane historicky nejvýše draftovaným čínským hokejistou. Je tedy jen otázkou času, kdy se tento mladý talent prosadí na světové hokejové scéně.
