S oblibou říkává, že má mladé srdce. A proto může Ni Xia Lian stále hrát na nejvyšší světové úrovni.
Drží se na ní od 80. let minulého století, kdy získala na mistrovství světa dvě zlaté medaile ještě pod vlajkou Číny.
Potom se rodačka ze Šanghaje vydala do Evropy a nový domov našla v Lucembursku.
V singlové kategorii dvakrát ovládla evropský šampionát, před třemi lety dovezla s parťačkou Sarah de Nutteovou dokonce bronz ze čtyřhry na MS. Těsně před šedesátkou.
V Paříži září i po oslavení tohoto životního jubilea. Zahajovací ceremoniál si užila jako lucemburská vlajkonoška, v sobotu v prvním kole vyřadila o třicet let mladší Turkyni Sibel Altinkayaovou po výsledku 4:2.
„Mám štěstí, že jsem v takové kondici, abych pořád mohla hrát. Jsem za to velmi vděčná. Mimo stůl se můj věk často zmiňuje, ale při hře nad tím vůbec nepřemýšlím,“ vyprávěla Ni Xia Lian před pár lety.
„Na druhou stranu kvůli věku už nemůžu trénovat jako mladší hráčky. Prioritou je pro mě vyhýbat se zraněním a nemocem. Správný odpočinek je hodně důležitý,“ popisovala.
Těší ji, když někomu může posloužit jako zdroj motivace nebo pozitivní energie. O stolním tenisu neustále přemýšlí, pořád se snaží přicházet s novými nápady pro tréninky i zápasy.
Samozřejmě těží z bohatých zkušeností. „Odehrála jsem spoustu zápasů a turnajů, hrála jsem proti soupeřkám mnoha generací. Dodnes mám díky tomu kamarády po celém světě,“ prozradila Ni Xia Lian.
Ve Francii hraje po Pekingu, Londýně, Riu a Tokiu na svých pátých olympijských hrách a po výhře v sobotním zápase podle vlastních slov nemohla uvěřit reakci publika.
Se širokým úsměvem posílala na tribuny polibky a užívala si dlouhou děkovačku.
Ve druhém kole ve středu změří legenda stolního tenisu síly s aktuálně nejlepší hráčkou světového žebříčku, Číňankou Sun Jing-ša. A takové příležitosti si reprezentantka Lucemburska, které patří v rankingu 53. místo, velmi považuje.
„Je to pro mě životní šance,“ usmívala se. „Přeju si, aby to byl krásný zápas. Samozřejmě budu tvrdě bojovat o každý bod,“ dodala.
Ni Xia Lian, čínská stolní tenistka hrající za Lucembursko, je skutečnou legendou tohoto sportu. Svoji kariéru začala v 80. letech minulého století a od té doby se stala jednou z nejúspěšnějších hráček na světové scéně. Přes veškeré výzvy, které s sebou nese věk, stále dokáže soutěžit na nejvyšší úrovni a bavit se při tom.
Ni Xia Lian má za sebou mnoho úspěchů, včetně dvou zlatých medailí z mistrovství světa a několika titulů z evropských šampionátů. I přes svůj věk se stále dokáže držet ve formě a porážet mladší soupeřky. Svoji kondici si udržuje díky správnému odpočinku a péči o své zdraví.
Ve Francii se Ni Xia Lian účastní svých pátých olympijských her a stále je schopna přinášet radost divákům svými výkony. I přes věk se stále snaží inovovat svůj trénink a zůstat konkurenceschopná. Její bohaté zkušenosti a pozitivní přístup ji dělají inspirací pro mnoho mladých hráčů.
V současné době se Ni Xia Lian připravuje na svůj další zápas na olympijských hrách, kde se utká s jednou z nejlepších hráček světa. I přes obtížné soupeření se těší na tuto výzvu a doufá, že dokáže předvést své nejlepší výkony. Její vášeň k stolnímu tenisu a odhodlání jsou pro ni důležitými motivy a hnací silou k dosahování nových úspěchů.
