Desetinásobný šampion Australian Open označil Jonesova vyjádření za urážlivá.
Prohlásil také, že stanici, která vlastní vysílací práva na úvodní grandslam sezony, nedá další rozhovor, dokud se Jones neomluví.
Djokoviče se dotkly jeho poznámky během pátečního duelu 3. kola s Tomášem Macháčem.
Reportér Channel Nine reagoval ve studiu v Melbourne Parku ve vysílání na povzbuzování skupiny srbských fanoušků slovy: „Novak je přeceňovaný. Novak už to má za sebou. Vykopněte ho. No, jsem rád, že mě neslyší.“
V dnešním omluvném vyjádření na kameru Jones uvedl, že své poznámky považoval za pokračování probíhajícího špičkování se srbskými fanoušky.
„Evidentně to tak nebylo pochopeno,“ řekl a dodal, že se týmu někdejší světové jedničky soukromě omluvil už v sobotu, když se dozvěděl, že Djokovič jeho slova nebral s humorem.
Zvlášť prý lituje poznámky o vykopnutí, která mohla být pochopena jako odkaz na Djokovičovu deportaci z roku 2022 kvůli chybějícímu očkování proti covidu-19.
Před zveřejněním omluvy se do kauzy zapojil i srbský konzulát v Austrálii, který vyzval k propuštění novináře a uvedl, že podal stížnost australské komisi pro lidská práva.
V prohlášení uvedl, že komentáře byly „urážlivé a rasistické“ a přispěly „k dalšímu podněcování diskriminace australských Srbů“.
Djokovič zatím na omluvu nereagoval. Ve čtvrtfinále ho na Australian Open čeká duel se Španělem Carlosem Alcarazem.
Komentátor australské televizní stanice Channel Nine, Neil Jones, se nedávno dostal do horké vody poté, co ve vysílání Australian Open v Melbourne Parku vyslovil kontroverzní poznámky ohledně srbského tenisového šampiona Novaka Djokoviče. Během zápasu 3. kola mezi Djokovičem a Tomášem Macháčem Jones prohlásil, že je rád, že Djokovič „má to za sebou“ a že by ho měli „vykopnout“.
Tato slova vyvolala rozhořčení u srbských fanoušků a samotného Djokoviče, který označil Jonesovy komentáře za urážlivé. Djokovič dokonce odmítl poskytnout další rozhovory stanici Channel Nine, dokud se Jones neomluví.
V reakci na celou situaci se Jones veřejně omluvil a uvedl, že jeho poznámky byly zamýšleny jako pokračování špičkování se srbskými fanoušky a nebyly míněny vážně. Nicméně, srbský konzulát v Austrálii se do kauzy zapojil a podal stížnost na Jonesovy komentáře, označujíc je za urážlivé a rasistické.
Djokovič zatím na omluvu nereagoval a soustředí se na svůj další zápas ve čtvrtfinále Australian Open proti španělskému tenistovi Carloses Alcarazovi. Celá situace ukazuje, jak citlivá může být téma rasismu a urážek ve sportovním prostředí a jak důležité je respektovat hráče bez ohledu na jejich původ či názory.
