Mutombo zemřel v Atlantě, kde se poslední dva roky léčil s nádorem na mozku.
„Dikembe Mutombo byl zkrátka větší než sám život,“ prohlásil komisionář NBA Adam Silver na adresu 218 cm vysokého pivota.
„Na hřišti byl jedním z nejlepších defenzivních a blokujících hráčů v historii NBA. A mimo hřiště dával své srdce a duši do toho, aby pomáhal jiným,“ uvedl šéf soutěže.
Mutombo pocházel z Konžské demokratické republiky a do Spojených států přišel v jednadvaceti letech na univerzitu.
V NBA poté odehrál osmnáct sezon za Denver, Atlantu, Houston, Philadelphii, New York a New Jersey.
Osmkrát byl vybrán do Utkání hvězd a čtyřikrát vyhlášen nejlépe bránícím hráčem sezony.
Do Síně slávy byl Mutombo uveden v roce 2015 po kariéře, během níž si připsal v průměru 9,8 bodu a 10,3 doskoku na zápas.
Po skončení kariéry se Mutombo věnoval charitativním a humanitárním projektům, jež byly zaměřeny především na zlepšení života lidí v jeho rodné zemi.
„Nikdo nebyl víc způsobilý k tomu, aby se stal prvním globálním ambasadorem NBA. Byl to humanitární pracovník ze své podstaty,“ řekl šéf ligy Silver.
„Miloval to, že basketbal může mít pozitivní dopad na různé komunity, především v jeho rodné Konžské demokratické republice a celé Africe,“ dodal.
Na triumf v NBA Mutombo během dlouhé kariéry nedosáhl, finálové účasti s Philadelphií v roce 2001 a New Jersey o dva roky později skončily porážkou. Na jeho počest vyřadili v Denveru a Atlantě jeho číslo 55.
Dikembe Mutombo, legendární hráč NBA, bojující s nádorem na mozku, zemřel ve věku 55 let v Atlantě. Byl známý svou výškou 218 cm a skvělými defenzivními schopnostmi. Mutombo pocházel z Konžské demokratické republiky a do NBA přišel v mladém věku. Během své osmnáctileté kariéry hrál za několik týmů a byl osmkrát vybrán do Utkání hvězd.
Mutombo byl také známý svou charitativní prací a humanitárními projekty zaměřenými na pomoc lidem ve své rodné zemi. V roce 2015 byl uveden do Síně slávy NBA za své vynikající výkony na hřišti. Po skončení kariéry se Mutombo stal prvním globálním ambasadorem NBA a pokračoval ve své práci pro dobro lidí v Africe.
I když Mutombo nikdy nezískal titul NBA, byl obdivován pro své schopnosti a oddanost basketbalu. Jeho číslo 55 bylo vyřazeno v týmech Denver Nuggets a Atlanta Hawks na jeho počest. Mutombo zanechal nezmazatelnou stopu jak na hřišti, tak mimo něj, a jeho památka bude žít dál v srdcích fanoušků po celém světě.
