Nedělní porážka 0:1 s al-Rijádem, v té době až čtrnáctým celkem tabulky, už tři zápasy bez výhry a v pořadí až sedmé místo s devítibodovou ztrátou na vedoucí tým. Ne, tohle vůbec nejsou výsledky, které by ambiciózní vedení al-Ittifáku uspokojovaly. A tlak na nového trenéra Gerrarda podle britských médií stoupá.
Zvlášť když dostal v klubu z Dammánu lukrativní smlouvu a k ruce hvězdné posily: bývalého kapitána Liverpoolu Jordana Hendersona či nizozemského středopolaře Georginia Wijnalduma z Paris St. Germain. Podle anglického listu The Sun navíc fanoušky dráždí Gerrardovy výmluvy po neúspěšných zápasech. „Plán soupeře byl jasný: znechutit nám to a jen čekat na šanci,“ komentoval třeba poslední porážku od al-Rijádu.
„Neukázali jsme, co se od nás požadovalo. Nebyli jsme na úrovni, v jakou jsme doufali,“ uznal alespoň bývalý skvělý záložník Liverpoolu a coby hráč vítěz Ligy mistrů z roku 2005. Deník The Sun také cituje některé z nespokojených příznivců, podle nichž „bývalý skvělý hráč není vždy i skvělým koučem“ a Gerrard by měl „napravit své chyby“. Jeho trenérské schopnosti jsou prý navíc „omezené a nedokázal pochopit náročnost saúdské ligy“.
Faktem je, že někdejšímu anglickému reprezentantovi hrubě nevychází už druhé trenérské angažmá. Přesně před rokem musel už po jedenácti měsících opustit Aston Villu, kterou vedl do sportovní záhuby. Nejprve s ní skončil v Premier League až na 14. místě, v době odvolání byl birminghamský klub na poslední nesestupové pozici.
Týmu se pak ujal španělský stratég Unai Emery, klub zachránil a v současném ročníku s ním atakuje pohárové příčky, když se v tabulce drží hned za „velkou čtyřkou“.
Gerrard tak jako trenér relativně uspěl zatím jen při prvním stáži v Glasgow, kde slavil s Rangers skotský titul. V Česku však jeho renomé silně utrpělo kvůli chování v duelech Evropské ligy proti pražským S v roce 2021.
Nejprve na jaře naordinoval v odvetě osmifinále proti Slavii přehnaně agresivní způsob hry, který vedl i k vážnému zranění brankáře červenobílých Ondřeje Koláře. Po incidentu mezi Ondřejem Kúdelou a Glenem Kamarou pak byl osobně u domluvené schůzky obou hráčů, kde ovšem finský záložník fyzicky napadl stopera Slavie, který klub nejprve zak
