Když v létě 2023 ukončil kariéru vysoce uznávaný Patrice Bergeron, v zámořských médiích naplno propukla debata, jestli po něm převezme kapitánské céčko veterán Brad Marchand, nebo Boston přejde k dlouhodobému řešení a udělá kapitána z hvězdy v nejlepším věku.
Favoritem druhé varianty byl obránce Charlie McAvoy. Pastrňák stál spíš opodál.
„Dát céčko Pastrňákovi by rozhodně nebyla chyba, ale Marchand a McAvoy si ho zaslouží víc,“ shrnul tehdejší sentiment Nick Goss ze stanice NBC Sports.
Bergeronovým následníkem se nakonec stal Marchand, ale jak je známo, kvůli výměně na Floridu před letošní uzávěrkou přestupů nevydržel ve funkci ani dva roky.
Podle dřívějších náčrtů by teď měla přijít řada na McAvoye. Jenže stávající sezona hodně změnila.
„Favoritem na kapitánské céčko je Pastrňák,“ napsal nedávno web The Athletic.
Český útočník stejně jako celý Boston vstoupil do sezony vlažně. Ovlivnila ho ne zrovna ideální příprava daná letním zraněním.
V průběhu ročníku ale na rozdíl od většiny spoluhráčů povstal. A když ostatní opory skončily na marodce nebo je postihla výměna, zařadil ještě vyšší výkonnostní stupeň.
Krize rozprodaného a jen stěží konkurenceschopného týmu ho jako jednoho z mála nesemlela. Do toho se verbálními projevy v kabině snažil zacelit díru po Marchandovi.
„Myslím, že ke konci sezony byl David nejlepším hráčem NHL,“ prohlásil McAvoy, pro kterého ročník skončil po zranění na únorovém Turnaji čtyř zemí. „Nemám pocit, že bych přeháněl. David byl vážně neuvěřitelný. Šel příkladem. Ostatní vedl i tím, že byl podle všeho hlasitější než normálně. Udělal vše, co mohl, aby našemu týmu pomohl. Byla radost se na to koukat.“
Statistiky dávají McAvoyovi za pravdu.
Pastrňák v novém kalendářním roce nastřádal v NHL nejvíc gólů (30) i nejvíc bodů (69).
Možná nejpůsobivější ale je, že hned 54 z těchto bodů získal při rovném počtu hráčů na ledě. Druhý Nikita Kučerov se s 43 zápisy ani nepřiblížil.
Kdyby Pastrňák držel takové tempo celou základní část, skončil by na neskutečných 103 bodech. Pro představu – víc jich v jedné sezoně při rovnovážné hře nasbíral jen montrealský idol Guy Lafleur (v ročníku 1976/77) a samozřejmě Wayne Gretzky – ten to dokázal hned sedmkrát, ale ve všech případech v gólově divokých 80. letech.
K odpovědnosti za týmovou ofenzivu by teď české osmaosmdesátce mohly přibýt ještě kapitánské povinnosti. Zatím je „jen“ asistent.
O jistotě povýšení ale hovořit nelze. Záleží totiž i na samotném hráči.
Na přímou otázku, jestli o céčko stojí, odpověděl vyhýbavě. „Když si vezmu lídry, které jsem kolem sebe měl, tak nikdy nešlo o to, kdo nosí céčko a kdo áčko. Všichni v kabině jsou si rovni a musí projevit ochotu pracovat naplno. Musíme se ujistit, že právě tohle bude jednou z našich priorit. Není to o jednom hráči.“
Novou sezonu mohou Bruins klidně odstartovat s několika asistenty a žádným kapitánem. Pravidla to umožňují a děje se to běžně.
Praktikovali to třeba Rangers v povýlukové sezoně 2005/06, kdy byl jedním ze tří hráčů s písmenem A na dresu Jágr. V dalším ročníku už mu tam ale přišili céčko, díky čemuž se stal prvním a zatím posledním Čechem „šéfujícím“ týmu Original Six.
V NHL se často vedou diskuse o tom, kdo by měl převzít kapitánské céčko po odchodu legendárního hráče. Když v létě 2023 ukončil kariéru Patrice Bergeron, začala se spekulovat, kdo by mohl být jeho nástupcem. Mezi favority byli Brad Marchand a Charlie McAvoy, ale nakonec se stal kapitánem Marchand.
Avšak po krátké době se situace změnila a podle některých zdrojů se favoritem na kapitánské céčko stal David Pastrňák. Pastrňák se v poslední době ukázal jako klíčový hráč týmu a jeho výkony na ledě ho staví do pozice potenciálního kapitána.
Pastrňák v uplynulém roce vedl tým v počtu gólů i bodů a jeho výkonnost při rovném počtu hráčů na ledě byla mimořádná. Statistiky ukazují, že by mohl dosáhnout na velmi vysoký počet bodů, pokud by udržel své tempo po celou sezónu.
McAvoy, který je momentálně asistentem kapitána, by mohl být další možností pro kapitánskou roli. Nicméně rozhodnutí o novém kapitánovi závisí také na samotném hráči a jeho schopnosti vést tým.
Zatím není jasné, kdo se stane novým kapitánem Boston Bruins, ale tým může klidně začít sezonu s několika asistenty a bez jmenovaného kapitána. Tato situace není neobvyklá a některé týmy již v minulosti hrály bez jmenovaného kapitána.
Je tedy otázkou času, než se rozhodne, kdo ponesou cenné céčko na dresu Boston Bruins a povede tým do dalších sezón.
