Skulptura zobrazuje šestadvacetiletého stopera v okamžiku, kdy slaví s pažemi nad hlavou a nataženými ukazováčky a malíčky, což je symbol extrémně pravicového a ultranacionalistického tureckého hnutí Šedí vlci.
Hnutí i gesto jsou v některých zemích zakázané, protože jsou považované za fašistické.
Starosta více než stotisícového města Bolu Tanju Özcan sliboval sochu už v létě a v pátek ji slavnostně odhalil. „Vlk je symbolem tureckého světa. Proč za to fotbalistu trestají? Tomu nerozumím,“ řekl novinářům Özcan.
Demiral následně starostovi poděkoval na sociální síti X. „Tahle socha, jež reprezentuje naše občany, jejichž srdce bijí pro hvězdu a půlměsíc, je pro mě čest. Také vyjadřuje hrdost, kterou cítím na to, že jsem součástí své nádherné vlasti. Doufám, že turecké hodnoty, jež (socha) představuje, přetrvají navěky,“ napsal hráč saúdskoarabského celku al-Ahlí, který v minulosti působil v Juventusu či Bergamu.
„Vlčí pozdrav“ předvedl Demiral v osmifinále mistrovství Evropy, v němž vstřelil při výhře 2:1 nad Rakouskem oba góly. Evropská fotbalová unie UEFA mu za to dala distanc na dva zápasy. Demiral tak chyběl ve čtvrtfinále proti Nizozemsku, které nad Tureckem po obratu vyhrálo 2:1.
Hnutí Šedí vlci a jeho gesto jsou v některých zemích zakázané, protože je považované za fašistické. Demiralovo počínání vyvolalo diplomatické napětí mezi Tureckem a pořadatelským Německem a obě země si krátce po zápase povolaly velvyslance.
Na utkání s Nizozemskem do Berlína se následně vydal turecký prezident Recep Tayyip Erdogan, ačkoli měl původně jiný program.
Socha zobrazující tureckého fotbalistu Meriha Demirala slavícího fašistické gesto, za které byl potrestán na Euru, vyvolává kontroverze v Turecku i v zahraničí. Skulptura, kterou odhalil starosta města Bolu Tanju Özcan, zobrazuje Demirala s pažemi nad hlavou a nataženými ukazováčky a malíčky, což je symbol extrémně pravicového a ultranacionalistického tureckého hnutí Šedí vlci.
Toto gesto a hnutí jsou v některých zemích považovány za fašistické a zakázané. Starosta Özcan tvrdí, že vlk, který je symbolem tureckého světa, je pro něj důležitý a nechápe, proč by měl být fotbalista za toto gesto trestán.
Samotný Demiral poděkoval starostovi na sociální síti za sochu, která podle něj reprezentuje občany, kteří mají srdce pro hvězdu a půlměsíc, a vyjadřuje hrdost na svou vlast. Nicméně jeho gesto na fotbalovém hřišti vyvolalo kontroverze a UEFA mu udělila distanc na dva zápasy, kvůli čemuž chyběl ve čtvrtfinále proti Nizozemsku.
Toto počínání Demirala vyvolalo diplomatické napětí mezi Tureckem a Německem, kde se zápas konal, a obě země si krátce po utkání povolaly své velvyslance. Navíc turecký prezident Recep Tayyip Erdogan musel změnit svůj program a odjet na zápas do Berlína.
Celá situace kolem sochy a gesta Meriha Demirala ukazuje, jak moc může sportovní událost vyvolat politické a společenské kontroverze a jak důležité je respektovat různé kultury a hodnoty ve veřejném prostoru.
