Connor Bedard, osmnáctiletý kanadský hokejista, se kvůli čerstvé zlomenině čelisti musí na několik týdnů vyřadit z hry. Přesto se podle sázkových kanceláří stále drží jako největší favorit na získání Calderovy trofeje. A není se čemu divit. V 39 zápasech za tým Chicago nasbíral Bedard 33 bodů (15+18) a vede jak v počtu gólů, tak v produktivitě mezi nováčky.
Přesto má v statistikách jednu velkou slabinu: 22 minusových bodů v hodnocení +/-. V tomto ohledu za ním zaostává jen hrstka hráčů. Proto by někteří novináři rádi viděli Calder Trophy v rukou někoho jiného než Bedarda. Připomeňme, že o tuto prestižní cenu rozhodují právě novináři.
Mezi Bedardovy vyzyvatele patří kanadský centr Adam Fantilli, rakouský útočník Marco Rossi a americký obránce Luke Hughes, další představitelé hokejového světa. Možná nejvážnějším konkurentem Bedarda je ale obránce Faber z Minnesoty, který je v necelé polovině základní části sezóny.
„Calder Trophy by měl vyhrát on. Nedominuje jen mezi nováčky, je to přímo jeden z nejlepších beků v lize,“ napsal Michael Russo z online deníku The Athletic. „Fanoušci Minnesoty se mohou těšit z toho, jak vymazává Pastrňáka.“
Faber je ve svých 21 letech, tedy ve čtvrté sezoně po draftu, který prošel ve druhém kole, nejvýznamnějším obráncem Minnesoty. Jeho čas strávený na ledě 24:47 je pro nováčka neobvykle vysoký. Po 39 zápasech má Faber na kontě slušných 19 bodů (2+17), ale ještě více ohromuje svou spolehlivostí.
„Je to absolutní mašina,“ řekl o něm spoluhráč z obrany Jacob Middleton. „Jak jinak se dá takový kluk popsat. Hraje, jako by v téhle lize strávil deset let. Zeptejte se kohokoliv z našeho týmu, řekne vám to samé. Prostě působivý. Je jako kůň. Neunaví se. Kdykoliv skočí na led, působí vyrovnaně a dělá správná rozhodnutí.“
Poslední tři roky strávil Faber v univerzitní NCAA a nyní v prvním obranném páru nastupuje proti největším hvězdám NHL. Jak zmínil novinář Russo, už se setkal i s Pastrňákem z Bostonu. Ve dvou zápasech proti sobě při hře pět na pět odehráli podle webu Natural Stat Trick téměř 20 minut. Minnesota v prvním zápase tyto pasáže prohrála na šance 3:4 a na góly 0:1, ale ve druhém už to bylo na šance 3:0 a branka nepadla. Jinými slovy, ve druhém případě si Pastrňák ani jeho spoluhráči proti Faberovi a spol. vůbec nevystřelili. Mimoch
