Connor Bedard je 18letou hvězdou týmu Chicago Blackhawks, ale kvůli zlomené čelisti pravděpodobně vynechá únorová utkání hvězd. Když byl trenér týmu Luke Richardson dotázán, kdo by mohl Bedarda nahradit, jako první zmínil jméno Petra Mrázka.
„V naší brance si vede skvěle celou sezonu. Je úžasný,“ řekl také o českém gólmanovi. Mrázek ve 30 zápasech dosáhl na procentuální úspěšnost zákroků 90,7. Sice to není dost na kandidáta na Vezina Trophy pro brankářského krále NHL, ale mezi těmi, kteří odchytali alespoň tolik zápasů jako on, je na šestém místě.
Navíc chytá v jednom z nejslabších týmů soutěže, kde to gólmani mají těžké. Chicagská dvojka Arvid Söderblom nedosáhl v 19 duelech ani na 88procentní úspěšnost.
Před dvěma lety byl Mrázek takřka na odpis. V Torontu vůbec nenaplňoval předpoklady, které pramenily z tříleté smlouvy s ročním platem v průměru 3,8 milionu dolarů. Často marodil s bolavými třísly a v úspěšnosti zůstával hluboko pod 90 procenty.
Po jediném roce se Toronto Mrázka zbavilo. Chicago za to v podstatě zaplatilo – získalo volbu ve druhém kole draftu, ale obětovalo tu v prvním.
„Abych byl upřímný, jsem vážně rád, že k té výměně došlo. Znamenala totiž určitý restart a možná mi v tomto smyslu zachránila kariéru,“ řekl český brankář stanici NBC Sports.
Kdysi platil za naději českého hokeje. V Detroitu postupně vystoupal až na pozici jedničky a místy připomínal tamní legendu Dominika Haška. Po podpisu první lukrativní smlouvy ale přišly – i vinou zdravotních potíží – nevyrovnané výkony a relativně časté stěhování – Philadelphia, Carolina, Toronto a nakonec Chicago.
U Blackhawks se po méně vydařeném minulém ročníku zase rozchytal. „Trenér brankářů Jimmy Waite změnil mou hru a další trenéři spolu s fyzioterapeuty mě uzdravili,“ vylíčil Mrázek důvody současné formy.
Kvůli němu mu paradoxně hrozí další výměna. Televize TSN s výhledem na březnovou uzávěrku přestupů označila Mrázka jako 25. nejžhavějšího kandidáta na trejd, jen tři brankáři jsou před ním.
Důvody jsou prosté. Mrázek má slušnou fázi, zkušenosti a v létě mu končí smlouva. Ideální posila pro play off. Nejde tedy o to, že by se Chicago chtělo českého matadora zbavit jako před lety Toronto (naopak se spekuluje o prodloužení smlouvy), jen by mohlo dostat nabídku, která se neodmítá.
Vývoj tohoto minipříběhu bude sledov
